Князь Кий - Малик Владимир Кириллович - Страница 40
- Предыдущая
- 40/107
- Следующая
- Согласны, согласны! - закричали старейшины. - Собрать всех, кто может держать копьё и меч в руках!
- А если мы не остановим гуннов? Что тогда? - спросил Кий. - Мы поляжем, а жены, дети, старики?… Гуннам в полон оставим…
Волчий Хвост вновь задиристо выставил вперёд бороду.
- А в чем твоя придумка - говори! Может, всем вместе бежать?
- Не бежать, отступить! И женщинам, и детям, и старикам - всем! - отозвался Кий. - Сегодня. Немедля! Иначе будет поздно!… Отступать в леса - на северную окраину земель Полянских. А если и там небезопасно будет, то ещё дальше - в земли древлян, а то и за Днипро… И воинам нашим, по моему разумению, не надо ввязываться в открытый бой, пока гунны имеют превосходство, а нужно тоже отступить в леса и из засад нападать на отдельные отряды гуннов.
- И гунны передушат нас поодиночке, как ястреб цыплят! - вспылил Волчий Хвост. - Против силы нужна только сила!
- Вот, вот! - закивали головами старейшины.
Однако Кий не сдавался.
- Против силы нужна не только сила, а и хитрость! Сами знаете, медведь вон какой сильный, но и он не сражается, а убегает от малюсеньких и разозлённых пчёл, которые нападают со всех сторон и жалят в самые неожиданные места.
- Ты думаешь, Эрнак испугается наших пчелиных укусов?
- Если кусать часто и беспощадно, - испугается!… А главное - гунны боятся леса. И носа далеко не сунут в него. Там им на конях не развернуться! А для нас лес надёжная защита и укрытие. Из-за каждого дерева, из-за каждого куста пропоёт песню смерти наша стрела, просвистит и пронзит сердце гунна наше копьё!
Кий понял, что старейшин ему не переубедить. Они не верили ему потому, что он молод, и потому, что Волчий Хвост был, без сомнения воином опытным и смелым, хотя не очень рассудительным. Но смелость всегда на виду, а рассудительность же - в тени…
- Не дело говоришь. Так может сказать только трус! - воскликнул Волчий Хвост. - Не пристало воину прятаться в кустах! Кто хочет пусть прячется. И да помогут нам боги!
- На бой! На бой! - зашумели старейшины. - Выгоним Эрнака с нашей земли!
Кий отчётливо вспомнил страшный, кровавый бой у Родня. Он с горечью улыбнулся и отошёл в сторону. Никто, даже отец, его не поддержал. Неужели так не убедительно он говорил? Неужели его слова оказались такими пустыми, что не смогли переубедить старейшин в том, что понятно ему, молодому воину? Как плохо… Что же теперь станет с полянами? Что станет с родом русичей?
Тем временем вече начало избирать воеводу.
Сразу раздались голоса:
- Тура! Тура!
Но Тур тут же возразил:
- Э-э, други, стар я уже… И в руках сила не та, и ноги не так легко носят меня по земле, да и глаз не так зорок… Какой из меня воевода? Нужен помоложе! Битва ведь!…
С ним согласились и закричали:
- Волчьего Хвоста!
- Пускай Волчий Хвост будет воеводой полян! А когда победим, подумаем и о князе!
Когда шум стих, Тур спросил:
- Все ли так думают?
- Все, все!
- А ты, Волчий Хвост, - Тур повернулся к старейшине рода волка, - согласен ли ты быть нашим воеводой и повести полян против гуннов?
- Согласен, - мрачно ответил Волчий Хвост, и не понятно было, доволен ли он тому, что избран воеводой, или нет.
- Может, ты хочешь что-то сказать, воевода?
Волчий Хвост вышел на середину, к жертвеннику.
- Я вот что велю… Сегодня и завтра собирать свои дружины. Всех, кто может носить лук и копьё! А послезавтра станем на Широком Берегу над Росью и там встретим как надо Эрнака. Другого пути ему сюда нет… А теперь попросим богов, чтобы даровали нам победу!
Он бухнулся на колени и протянул к Световиду свои коряжистые руки.
- Боги, помилуйте нас и защитите!
Старейшины вслед за воеводой тоже попадали на колени и истово зашептали, глядя на червоно-жаркий лик Световида:
- Помилуйте нас и защитите!
Как только на востоке зарозовел край неба, Хорив и Боривой взобрались на дуб. Оттуда им видны и Родень, и стойбище гуннов над Росью, и усеянное трупами поле битвы. Сидели на ветке тихо, чтобы ни единым неосторожным движением не выдать себя.
Солнце поднималось всё выше и выше, пока не оказалось почти над головой. И тогда ворота княжеского подворья распахнулись. Из них выехал Чёрный Вепрь в сопровождении Крека, дружины и сотни гуннов, княгини Чернеты и родичей. Они повёрнуты к холму, на котором уже было приготовлено всё, чтобы предать огню князя Божедара и воеводу Радогаста.
Вскоре там запылал огонь. Дерево для погребального костра было сухим, и в небо взвилось высокое малиновое пламя, словно укрывая мёртвых князя и княжича червонным корзном. К огню придвинулись гунны и окружили его тёмным кольцом.
- Проклятье! - прошептал Хорив. - Кто бы мог подумать, что хоронить князя Божедара и справлять тризну по нём будут гунны!
Когда огонь угас и на месте костра осталась лишь большая груда малиновых углей, гунны начали расходиться. А Чёрный Вепрь с Креком и десятком воинов поскакали в сторону леса, где скрывались Хорив и Боривой.
- Куда это он? - озадаченно спросил уличский княжич.
Хорив тоже встревожился. Неужели Чёрный Вепрь заметил их на дубу? Если так, то нужно поскорей отсюда бежать.
Во на опушке леса Чёрный Вепрь повернул в противоположную сторону от Родня.
И тогда Хорив хлопнул себе ладонью по лбу.
- Ну и ну! Так это он поехал за Цветанкой! Как же я раньше не догадался?… Боривой, давай живо вниз, да за ним!
Отроки, как белки, мигом спустились на землю. Вскочили на коней и во всю прыть, насколько позволял густой подлесок, помчались вслед за Черным Вепрем. Боялись отстать. Не обращая внимания на ветви, больно хлеставшие по лицам, гнали лошадей вперёд. Под конскими копытами падал оплетённый серебристой паутиной разлапистый бурьян, роем взлетали с него потревоженные лесные комары.
То и дело Хорив выглядывал из зарослей в поле, убедиться, не сбились ли они с пути. Нет, не сбились. След, оставленный лошадьми Чёрного Вепря и его спутников, отчётливо виднелся вдоль опушки.
Так они ехали, думая только о том, чтобы не упустить своих недругов.
Наконец следы круто свернули с поля на едва заметную лесную дорожку.
- Вперёд, мы скоро догоним их! - воскликнул Хорив.
Дорожка петляла в густых зарослях, то спускаясь вниз, в глубокие балки и тёмные овраги, то поднимаясь на крытые холмы, в царство грабов и вековечных дубов. Вершины деревьев так тесно сплетались над ними, что солнечные лучи не достигали земли, и внизу стояли прохладные зеленоватые сумерки.
Ехали долго. Боривой опять начал сомневаться - не потеряли ли они след? Но у Хорива зоркие глаза. Он замечает каждый примятый стебелёк, каждый сбитый сучок на дереве или гриб, росший в траве.
- Вперёд, вперёд! - и подгонял коня, ни минуты не колеблясь.
Стежка вывела их к довольно обширной поляне, откуда доносились людские голоса и лай собаки. Здесь отроки остановились в густой чаще и, привязав коней, осторожно подобрались поближе к опушке, выглянули из-за кустов.
Посреди поляны они увидели небольшую хижину с несколькими поветями. Во дворе - коновязь. К ней привязаны кони. На деревьях, вокруг поляны, желтели борти-дуплянки, там весело гудели пчелы. Пахло мёдом и воском.
Княжья пасека.
Из хижины доносились голоса. Один резкий, властный - Чёрного Вепря. Второй, незнакомый - хриплый, старческий.
Чёрный Вепрь злобно кричал:
- Шелудивый пёс! Что ты заладил - мёд, мёд… Плевать мне на то, сколько его соберёшь для княжего двора! Я повелел тебе отроковицу стеречь! А ты её уберёг? Я убью тебя! И спалю твоё гнездо, чтобы и следа не осталось!
Послышался свист нагайки. Из-за повети выбежал седой бортник, размазывая рукой по бледному лицу кровь. За ним гнался Чёрный Вепрь и хлестал старика нагайкой изо всех сил. Вслед за ними бежал Крек и что-то на ходу говорил, но так тихо, что ни Хорив, ни Боривой не разбирали его слов. Потом вышли воины.
- Предыдущая
- 40/107
- Следующая
