Прелюдия к Академии (Прелюдия к Основанию) - Азимов Айзек - Страница 8
- Предыдущая
- 8/97
- Следующая
Марби наклонился над Алемом, поднял его с земли, подхватил под мышки и поволок прочь. Пару раз они оглянулись, а Селдон и Челвик проводили их бесстрастными взглядами.
Селдон протянул Челвику руку.
– Как мне отблагодарить вас? Вы пришли на помощь совершенно незнакомому человеку. Сам бы я с ними, конечно, не справился.
Челвик протестующе помахал рукой.
– А я их попросту не испугался. Самые что ни на есть обычные уличные бродяги, Нужно было, попросту приложить руки – мои, и ваши, конечно.
– А хватка у вас прямо-таки мертвая, – улыбнулся Селдон.
Челвик пожал плечами.
– Да и вы, как я погляжу, не промах. Послушайте, – добавил он, не меняя интонации, – лучше и нам убраться отсюда, не теряя времени.
– Зачем? – удивился Селдон. – Вы боитесь, что эти двое вернутся?
– Эти-то вряд ли. А вот те отчаянные храбрецы, что так быстро разбежались отсюда, чтобы не пялить глаза на драку, запросто могли вызвать полицию.
– Ну и отлично. Мы знаем имена обидчиков. И можем точно списать их внешность.
– Их? Они-то полиции на что сдались?
– Как! Они же первые напали!
– Не валяйте дурака. У нас с вами – ни единой царапины. А им обоим понадобится солидная медицинская помощь, особенно Алему. Арестуют нас, это я вам точно говорю.
– Но это же невозможно. Люди подтвердят, что…
– Да не будет никаких людей! Слушайте, Селдон: выбросьте вы эту блажь из головы, и побыстрее. Эти двое искали вас – именно вас. Им сказали, что на вас – геликонская одежда и старательно описали вашу внешность. Может, далее голографический снимок показали. Сильное у меня подозрение, что их подослали такие люди, которые держат под контролем полицию, так что не стоит нам тут задерживаться.
И Челвик быстрым шагом пошел вперед, крепко ухватив Селдона за руку. Теперь у Селдона появилась возможность лично оценить мертвую хватку Челвика. Сбросить его руку он при всем желании не мог, а потому потащился следом, словно послушное дитя за нянькой.
Вскоре они нырнули в сводчатый туннель, и еще до того, как глаза Селдона успели привыкнуть к менее яркому свету, позади послышался визгливый скрип тормозов.
– Явились – не запылились, – пробормотал Челвик. – Быстрее, Селдон.
Новые знакомые прыгнули на движущийся тротуар и быстро затерялись в толпе.
Селдон пытался убедить Челвика зайти к нему в гостиницу, но тот и слышать об этом не хотел.
– Вы что, с ума сошли? – спросил он полушепотом. – Там вас уже ждут с распростертыми объятиями.
– Но все мои вещи тоже там и ждут меня.
– Ну, что ж, придется им подождать подольше. Надеюсь, у них хватит терпения.
Разговаривали они, сидя в небольшой однокомнатной квартире. Дом, где она располагалась, находился в районе, Селдону совершенно неведомом. Он с любопытством разглядывал комнату. Большая ее часть была занята письменным столом, стулом, кроватью и компьютером. Ни кухни, ни ванной, ни туалета. Жутко неудобно. Челвик водил Селдона в общую туалетную комнату, расположенную в другом конце коридора. И что же? Кто-то ввалился туда, когда Селдон еще не успел закончить свои дела, бросил любопытный взгляд на одежду Селдона и отвел глаза.
Когда Селдон рассказал об этом Челвику, тот покачал головой и сказал:
– Придется тебе сменить одежду. Да, жаль, что на Геликоне так сильно отстали от моды.
Селдон недовольно проговорил:
– Послушай, Челвик, а может быть, все это – игра твоего воображения? Да, ты меня наполовину убедил, но все-таки, вдруг это просто нечто вроде… вроде…
– Вроде паранойи, хочешь сказать?
– Если на то пошло, да. Вдруг это действительно у тебя такая навязчивая идея?
– А ты подумай хорошенько, только не перебивай, ладно? Математически я тебе ничего доказать, конечно, не сумею, однако… Ты виделся с Императором. Не отрицай, не надо. Выскажу предположение; он требовал у тебя каких-то подробностей, имеющих отношение к будущему, и ты отказался. А Демерзель, вероятно, полагает, что ты лжешь, утверждая, будто не в силах сделать никаких предсказаний. Он думает, что ты приберегаешь столь ценную информацию для того, кто посулит тебе цену повыше, а может быть, уже предложил. Кто знает? Я говорил тебе: если Демерзель захочет, он тебя из-под земли достанет. Причем заметь: сказал я тебе об этом до того, как двое повес появились на сцене развития событий. Я – журналист и тренторианец. Уж я-то знаю, как такие делишки обстряпываются. Помнишь, Алем обронил фразочку: «Он-то нам и нужен». Помнишь?
– Помню, представь себе.
– Я для него был… так, ноль без палочки, досадная помеха, а задание у него было – напасть на тебя.
Челвик уселся на стул и указал пальцем на кровать.
– Приляг, Селдон, расслабься, отдохни. Кто бы ни подослал эту парочку (я-то уверен, что Демерзель), он способен подослать других, стало быть, первым делом нужно избавиться от твоего злосчастного костюма. Думаю, всякому геликонцу в этом секторе придется невесело, пока он не сумеет доказать, что он – не ты.
– Ну ладно, ладно…
– Нет, я серьезно. Тебе придется раздеться, а костюмчик твой мы уничтожим в атомайзере, если удастся подобраться к нему незамеченными. Но для начала я должен раздобыть для тебя тренторианскую одежду. Ты пониже меня ростом, и я это учту. Если немного не подойдет, не обессудь.
Селдон покачал головой.
– У меня денег не хватит расплатиться. Это мне не по карману. Денег у меня – курам на смех, да и те – в гостиничном сейфе.
– Об этом подумаем позднее. Посиди тут без меня часок-другой, а я отправлюсь по магазинам.
Селдон развел руками и вздохнул.
– Ладно, сдаюсь. Если это так важно, я побуду тут.
– Точно? Не рванешь в гостиницу? Даешь честное слово?
– Слово математика. Но мне действительно неловко от того, что ты проявляешь обо мне заботу. Да еще тратиться вздумал. Ведь, на самом-то деле, что бы ты ни толковал о Демерзеле, эти забияки вовсе не намеревались избить меня или похитить. Они хотели только раздеть меня.
– Не только. Кроме того, они собирались поволочь тебя в космопорт и посадить на корабль, отправляющийся прямехонько на Геликон.
– Ну, это они так… я этого всерьез не принял.
– Почему же?
– Но я же все равно улетаю. Завтра. Я им так и сказал.
– И до сих пор собираешься лететь? – спросил Челвик.
– Конечно. Почему бы и нет?
– Тебе нельзя лететь ни в коем случае. Для этого – масса причин.
Тут Селдон рассердился не на шутку.
– Слушай, Челвик, я больше не в силах продолжать эту игру. Здесь у меня нет больше никаких дел, и я хочу домой. Билет мой, к сожалению, в гостинице, а то бы я его поменял на сегодняшний рейс. И поменяю при первой возможности.
– Тебе нельзя возвращаться на Геликон.
Селдон покраснел.
– Да почему же? Что, там меня тоже ждут?
Челвик кивнул.
– Не кипятись, Селдон. Да, там тебя тоже будут ждать. Выслушай меня. Лететь на Геликон – значит, лететь в самые лапы Демерзеля. Что такое твой Геликон? Добропорядочная, законопослушная имперская территория. Случались у вас там хоть раз бунты? Хоть раз в жизни кто-то хоть одной ногой вставал под знамена врагов Императора?
– Нет, и слава богу. Планета окружена более населенными мирами. Мир в Империи – залог спокойствия и безопасности Геликона.
– Вот именно! И поэтому представители Империи на Геликоне вполне могут рассчитывать на безоговорочную лояльность вашего правительства. Ты там все время будешь пребывать под неусыпным надзором, и как только понадобишься Демерзелю, тебя ему выдадут, тепленького. И учти, даже несмотря на то что я тебя, считай, предупредил, ты ничегошеньки не будешь замечать, никакой слежки. Будешь тихо, мирно работать, как работал, и тебе будет казаться, что все в полном порядке.
– Это смешно. Допустим, он хочет взять меня на Геликоне. Тогда почему же не отпустить меня с миром? Я лечу домой завтра. Зачем понадобилось подсылать этих мордоворотов? Для чего? Для того, чтобы ускорить мой отлет на несколько часов? Но ведь это чепуха какая-то. От такой стычки я, наоборот, по сути дела, должен встревожиться, задуматься.
- Предыдущая
- 8/97
- Следующая
