Наследники исчезнувших империй - Михеев Михаил Александрович - Страница 55

На эти вопросы у Игоря не было ответов, и ни Эспозио, знавший не более его самого, ни мозг базы, в планы и резоны командования не посвященный, ему в этом помочь не могли. Да и не так уж важно это было теперь. Куда больше Игоря заботил тот факт, что, хотя он и успокоил женщин, сообщив им о найденной базе и о том, что они будут ее осматривать и задержатся, все равно они будут нервничать по поводу их столь длительного отсутствия. Не то чтобы это было чревато последствиями, но зачем нервировать людей?

Именно поэтому вечером они с Эспозио и засобирались домой. Вряд ли мозг базы одобрил их действия, но и препятствовать не стал — очевидно, для него основным был сам факт, что его существованию как личности ничего не угрожает, а все остальное отошло на второй план. Кроме того, Игорь его озадачил строительством нескольких автоматических спутников-сателлитов, которые при нужде можно было бы разместить на орбите и прикрыть планету от возможного хамства, направленного извне. В здравомыслии людей, стоящих у власти и в Земной федерации, и в Четвертой империи, он весьма сомневался, и в этом Эспозио был с ним согласен. Прежде, чем диктовать свои условия другим, надо было доказать всем, что ты имеешь на это право. А до тех пор следовало быть готовым к тому, что тебя начнут пробовать на зуб и проверять на прочность. В подобной ситуации грамотно построенная оборона лишней не будет. Мозг пообещал, что построит необходимое количество спутников за неделю, а довести оборону до принятой в его империи штатной плотности сможет за двадцать местных суток, хотя и сателлиты первой очереди должны были стать для любого современного флота непреодолимой преградой.

Самой большой проблемой, как ни странно, оказалось именно возвращение. На поверхность, конечно, подняться было несложно — гравитационный лифт запросто перенес напарников в то место, из которой они начали поход. Кстати, обнаруженный ими люк, как раз и был крышкой, прикрывающей один из таких служебных лифтов. Однако он вел на верхние, недостроенные уровни базы, за тысячелетия под действием воды превратившиеся в очень точное, обманувшее даже не слишком опытных геологов подобие карстовых пещер. Тот же лифт, которым напарники воспользовались сейчас, выводил людей на поверхность, хотя тоже являлся рабочим — через него когда-то выходили наружу, если требовались произвести какие-либо манипуляции на поверхности. Ну, или на охоту сходить — как оказалось, люди, строившие базу, точно так же, как и их потомки, обожали небольшие отступления от устава, и начальство на мелкие грешки вроде сафари точно так же, как и нынешнее, смотрело сквозь пальцы.

Так вот, на поверхность выбраться было совсем просто, но, к смущению искусственного интеллекта, не везде. Парадный вход, конечно, сохранился, но расположен он был далеко в лесу, примерно там, где не так давно рухнул доставивший на планету Магистра Вилкаса крейсер. Большая же часть второстепенных ходов была разрушена лет пятьсот назад — тогда в этих местах было сильное землетрясение. Незначительное вроде бы смещение пород нарушило работу механизмов, и мозг базы не стал тратить время и силы на их восстановление. Игорь едва пальцем у виска не покрутил — тысячелетия одиночества, похоже, не прошли для гигантского компьютера даром и основательно нарушили работу логических цепочек в его мозгу. Правда, такое несколько пренебрежительное отношение к состоянию лифтов обусловливалось, помимо всего прочего, еще и тем, что в древней империи они считались даже не вчерашним днем, а позапрошлым годом. На базе такие лифты первоначально исполняли роль тех самых резервных механизмов, которые по определению должны быть простыми и дешевыми. Услышав, что древние считали простотой и дешевизной, напарники только синхронно ослабили воротники и покрутили головами. Однако факт оставался фактом — основным средством перемещения являлись системы телепортации, с помощью которых можно было практически мгновенно переместиться в любую точку, расположенную в пределах планеты. Вот только именно эта система, когда ею решили воспользоваться, действовать отказалась, выдавая при тестировании целый набор ошибок. Вот она, судьба новейшего и еще не до конца отлаженного оборудования. Мозг, наверное, покраснел бы от стыда, если бы у него было, чему краснеть…

Тем не менее, невозможность попасть прямо к дому была всего лишь мелким неудобством. Ну, вышли они на поверхность метрах в ста от той пещеры, возле которой оставили бронетранспортер — и что с того? Всего лишь прошли эти метры пешком, а потом уселись в машину, дел-то. Оставалось только поднять чудо земной техники в воздух и втопить педаль газа. И, кстати, хотя бронетранспортер и уступал по уровню комфорта стоящим на базе танкам, но был куда роднее и привычнее их, а потому лично Игорю управлять такой машиной было намного приятнее. А еще, он запретил мозгу наблюдать за ними — постоянное ощущение чужого взгляда создавало нереальный дискомфорт. Это, конечно, нервы, но все равно… Кстати, Эспозио был с Игорем в этом вопросе безоговорочно солидарен.

К дому они подъехали уже в темноте, сразу же попав в объятия боевых подруг. Как известно, пример роковой женщины — это Красная Шапочка, ведь встреча с ней принесла волку лишь боль, страдания и смерть. Однако тискали вернувшихся с победой мужчин с такой силой и энтузиазмом, что Игорю показалось, будто он оказался в окружении сразу трех Красных Шапочек. В общем, с восторгом встретили, чуть не раздавили, обнимая, и Эспозио хохотнул даже, что если его и дальше за каждое маленькое приключение согласятся на руках носить, то он, пожалуй, готов учинить еще какую-нибудь экспедицию. В ответ на такое заявление он тут же обнаружил у самого носа кулак жены и моментально сбавил обороты. Шутки шутками, а ведь пришибет случайно и скажет, что так и было.

Ну а потом, сидя у облюбованного камина, мужчины рассказывали о своих приключениях. Приукрашивали, как водится — без этого нельзя. Слушательницы охали, краснели, бледнели и смотрели на героев влюбленными глазами. Приятно, черт подери! Конечно, рассказали не все — про то, что они теперь вроде как хозяева базы, а та вполне функциональна и набита древним оружием, решили пока умолчать, а то будет еще у женщин культурный шок. Тем не менее, для того, чтобы привести их в состояние полного охренения, и рассказанного было достаточно. Даже собака, кажется, сидела и слушала с открытым ртом. И ведь, что интересно, не тявкнула ни разу, только млела, когда Эспозио гладил ее — любил имперец животных, а собаки, как известно, хороших людей чувствуют.

В общем, был хороший вечер, вкусный ужин (и, кстати, продукты с базы тут близко не стояли, все же стазис стазисом, а свежатинка — она и в космосе свежатинка, организм не обманешь), содержательный разговор под рюмочку… Спать они разошлись уже далеко за полночь, когда от съеденного, выпитого, да и просто от усталости начали слипаться глаза.

Увы, поспать толком Игорю в эту ночь было так и не суждено. Едва он рухнул на чистые до хруста простыни с намерением вздремнуть минуток этак на шестьсот, как дверь в спальню тихонько отворилась. И кто бы это мог быть? Кто, спрашивается, рискнул потревожить усталого почти что супермена? Ну естественно, Софья. Пожалуй, с того самого дня, как они из города смылись, храбро пятками сверкая, она к нему не заходила, а тут вот сподобился. Ее что, образ героя возбуждает? Пришлось соответствовать, так что сон быстро отошел на второй план. Конечно, была у Игоря задумка лежать себе неподвижно, а даме предложить посмотреть, что гимнастки с бревном вытворяют, и повторить, однако фокус не прошел. Так что вместо полноценного отдыха получилось черт те что, хотя, надо сказать, дама осталась вполне довольна, да и сам Игорь напряжение сбросил. Тоже своего рода терапия…

Однако тело телом, а дело делом, и то, что Софья пришла к нему не только и не столько потому, что без мужика надоело, хотя при ее темпераменте это было и логично — он еще и удивлялся, было дело, как она уже столько времени терпит. Все было проще, намного прозаичнее и, честно говоря, циничнее. Хотя, надо сказать, Игоря это не покоробило — некоторое количество здорового цинизма он считал абсолютно необходимым человеческому организму для нормального функционирования. Романтики нежизнеспособны — это он успел для себя уяснить еще в детстве, поэтому к разговору с Софьей отнесся абсолютно спокойно. С его точки зрения, все было ясно, как божий день — женщина увидела перспективы, как минимум, финансовые, и теперь стремилась восстановить ранее завоеванные позиции возле потенциального миллионера. Сам Игорь, правда, в свете кучи новых обстоятельств, которые открылись за последнее время, смотрел теперь на ситуацию несколько под другим углом, но если женщина хочет поговорить о перспективах — то почему бы и нет? Тем более, сон прошел, и делать особо все равно было пока что нечего, а на неудобные вопросы можно и не отвечать, либо отвечать максимально уклончиво.