Наследники исчезнувших империй - Михеев Михаил Александрович - Страница 53

Однако время шло, и близился тот день, когда должен был пасть барьер. Вернее, если были правы пессимисты, он давно уже наступил, но, судя по тому, что недавно колонизировавшие планету люди все еще не проявляли признаков беспокойства, увлеченно рубясь с себе подобными, все же ближе к истине оказались более оптимистические прогнозы. Тем не менее, остаться невостребованным до крайнего срока грозило мозгу базы очень большими проблемами. Как ни крути, но он, будучи искусственным интеллектом со всеми признаками полноценной личности, все равно оставался при этом не более чем очень мощным компьютером. А у любого компьютера есть программа, и что произойдет, когда она кончится, было не ясно. Может, сработает система самоуничтожения, может, мозг перестанет существовать, как личность — к этому он доступа не имел. То же самое может случиться, если ящеры все же вернутся и уничтожат человечество. В общем, создатели, закладывая в компьютер базы личностные черты, не преминули вложить и инстинкт самосохранения. И мозгу стало просто страшно.

Однако была во всем этом лазейка, простая до нереальности. Принять решение должен был человек, а еще лучше, группа лиц, соответствующих определенным характеристикам. Довольно простая идея — если на базе есть гарнизон, то уровень персональной ответственности искусственного интеллекта резко снижался, сводясь к простому исполнению решений начальства. В принципе, его самостоятельность была не более чем аварийной подпрограммой. Проблема была в том, что гарнизона не было, но ведь нигде не сказано, что его нельзя набрать. Вообще, идея эта пришла как раз в тот момент, когда на базу проникли те самые геологи, но тогда она умерла вместе с ними. Увы, той же программой запрещалось самостоятельно выходить на контакт с местным населением, оставалось только ждать и не упустить второго шанса. В данной ситуации появление Игоря с Эспозио не было идеальным вариантом, но было расценено условно-беспристрастной логикой испуганной древней машины как приемлемое решение вопроса.

Когда мозг базы закончил свой продлившийся больше часа монолог и замолчал, Эспозио только развел руками:

— Ну, и что мы будем теперь со всем этим делать?

— Ты это у меня спрашиваешь? — поднял на него глаза Игорь.

— Ну разумеется. Больше тут вроде бы никого не видно.

— Гм… Вообще-то, я тоже не спецагент Кукуруз из сериала, чтобы мановением бровей по семь раз на дню спасать мир в перерывах между охмурением какого-нибудь гарема.

Несколько минут они молчали, мозг их не торопил. Потом Игорь, помассировав виски, спросил:

— Я так понимаю, для того, чтобы снять с тебя ответственность, кто-то из нас должен согласиться принять на себя командование базой?

— Да, — голос компьютера звучал спокойно и ровно, практически безжизненно.

— Какие полномочия он при этом получит?

— Принятие любых решений, не противоречащих базовой линии программы.

— Защита человечества от внешней агрессии?

— Да. Все остальное — на ваше усмотрение.

— Еще какие-либо ограничения?

— Отсутствуют.

— Ну, тогда я согласен, — ответил Игорь, на полсекунды опередив Эспозио.

— Принято. Добро пожаловать, командор. Кстати, вы только что прошли последний тест.

— Какой опять тест?

— Из вас двоих вы быстрее принимаете решения и меньше сомневаетесь, а значит, более подходите на должность командующего.

— Просто замечательно. Теперь, для полноты информации, прошу указать место, где были ранее блокированы наши враги.

— Слушаюсь.

Перед людьми, над столом, замерцал воздух, и секунду спустя в нем появилось великолепное по качеству трехмерное изображение сектора. Мерцающая сфера окутывала несколько звезд. Мозг начал было плавно вращать голограмму, но Игорь его остановил — со статичными картами работать лично ему было удобнее.

— Увеличить?

— Нет, не стоит, — Игорь внимательно присмотрелся, усмехнулся: — Что же, я узнаю эти места.

— Это, кажется, где-то на границе владений Земной федерации? — спросил Эспозио, встав и обойдя вокруг стола, чтобы видеть карту со всех сторон.

— Внутри границ. Уж что-что, а карту я помню наизусть, меня хорошо учили. Итак, господа, я поздравляю вас.

— С чем?

Один из собеседников задал вопрос словами, второй — мысленно, но в голове Игоря они слились воедино. Он снова усмехнулся:

— С решением проблемы, разумеется. Никакого барьера там нет как минимум лет сто по земному летосчислению, а может, и больше. Во всяком случае, наши разведчики добрались до этих планет около ста лет назад, точнее не помню.

— И что там? — быстро спросил Эспозио.

— А ни хрена там нет, — махнул рукой Игорь. — Руины древней цивилизации. Выжженные планеты… Там, похоже, была война. Ресурсы выработаны процентов на восемьдесят пять, в среднем. Их даже колонизировать не стали — абсолютно бесполезные миры. Думается мне, господа хорошие, что те, кто запихали ящеров в изолированный участок космоса, просто не хотели мараться. Это была не тюрьма — это была казнь, только отсроченная, им позволили истребить себя самим в борьбе за ресурсы. Или, может быть, тест на способность находить компромиссы. В любом случае, их уже давно нет, они уничтожили друг друга еще до того, как на Земле взлетел первый спутник. Очень может быть, что до того, как началось строительство страж-базы. И, кстати, их уровень технологического развития был даже ниже, чем у нас. Эй, вы что там замолчали? Электроник, я к тебе обращаюсь.

— Вообще, я квантовый, — задумчиво отозвался компьютер.

— Это радует, что не забыл. Как самочувствие? Жизнь самоубийством покончить не тянет?

— Да нет пока…

— Это радует вдвойне. На всякий случай, подстрахуемся. Как командующий базой, приказываю считать внешней угрозой человечеству все агрессивные цивилизации иного генетического вида. А то найдутся еще какие-нибудь суслики, пусть даже тем, прежним, мы и многим обязаны, да решат, что мы в чем-то провинились. Лично я ни от чьей прихоти зависеть не хочу.

— Вводная принята. Спасибо, командор.

— Ну вот, уже лучше, — Игорь встал, с наслаждением потянулся. — В таком случае как у нас с ужином? А то время позднее, и мои кишки сигнализируют, что не совсем против малость пожрать. И как бы нам связаться с лагерем? Женщины там, небось, с ума сходят. Да, и еще. Краусс Эспозио, вы назначаетесь моим заместителем.

— Зачем?

— А чтобы, если со мной что-нибудь случится, твои приказы имели юридическую силу.

— Не боишься? — криво усмехнулся Эспозио.

— Чего?

— Того, что я тебя грохну? Раньше мы были в другой ситуации, но сейчас на кону такой куш…

— Во-первых, я тебе и раньше спину доверить не боялся, а во-вторых… Ты же не идиот. Сильно подозреваю, что в таком случае реакция нашего общего друга будет однозначная.

— Так точно, — громыхнул у них в голове компьютер. — В случае нападения младшего по должности на командира базы он автоматически, вне зависимости от исхода схватки объявляется вне закона.

— Ну вот, видишь? Так что не трусь, все будет тип-топ. И где, черт возьми, наш ужин? И душ, а то я сам себе кажусь свиньей…

Когда, чистые и сытые, они снова сидели за столом, потягивая все то же терпкое, непривычное на вкус вино (его на складе было до хрена, а вот с ассортиментом, увы, напряженка — всего два сорта), Эспозио мрачно спросил:

— А вот что нам делать с войной?

— Заканчивать. Ты как хочешь, а война только жрет ресурсы. В первую очередь человеческие, мать их, — Игорь со злостью врезал кулаком по столу. — Если снова появится внешний враг, его надо встречать единым фронтом и быть при этом максимально сильными.

— И кто же, по-твоему, должен победить в этой войне? Федерация?

— А никто. Ни федерация, ни империя. И не кривись мне тут — победителей в этой войне нет сейчас, не будет и потом, а вот проигрываем от нее мы все. И даже если победит империя, то завоеванные территории ее, в конечном итоге, только ослабят.

— Почему?

— Там будет постоянный очаг сепаратизма. Точнее, много-много очагов, маленьких и очень неприятных. Империи придется либо тратить огромные ресурсы, чтобы начисто геноцидить местное население, или уходить. И не надо мне тут говорить про вашу методику ассимиляции — это срабатывает на небольших планетах вроде нашей, где народ изначально недоволен центральным правительством, но в данном случае вы хапнете слишком большой кусок и не сможете его переварить. Подавитесь. Да и потом… Вот честно, я бы победы империи не хотел. Мне нравятся ваши порядки, но ведь, как ни крути, именно империя начала войну.