- Купер Джилли - Страница 33

Наверное, все это было неплохо для формирования характера, но не ахти как для морального состояния. Кроме того, я усвоила горькую истину, что красота в большой степени производное от времени и денег. В старые добрые времена, когда я могла позволить себе спать до обеда и проводить весь день, загорая, питая свое лицо кремом, приводя в порядок ногти и себя в надлежащий вид перед выходом в город, ничего не стоило хорошо выглядеть. Теперь наступили другие времена. Надо было встать в восемь, чтобы успеть на работу к половине десятого, ехать в метро, стиснутой до полусмерти толпой пассажиров, целый день крутиться, не имея возможности даже взглянуть на себя в зеркало и возвращаться без сил домой не раньше семи. Я похудела еще на семь фунтов. От моей самоуверенности ничего не осталось. Впервые в жизни я шла по улице, и никто не смотрел мне вслед. Каким-то образом это даже приносило облегчение.

После того, как мне отказали и в этом агентстве, я обзвонила нескольких старых друзей, владеющих небольшими модными магазинчиками. Реакция у всех была одинаковой. Либо у них проходило сокращение, либо они говорили, что работа такого рода будет слишком скучна для меня, что на самом деле означало, что мне просто не доверяют.

По вечерам я искала квартиру, что приводило меня в полное уныние. Рассчитывая только на себя, я не могла себе позволить ничего даже более-менее сносного, а в своем нынешнем моральном состоянии одна мысль поселиться с другими девушками приводила меня в ужас. Все эти яичницы, висящие над ванной трусики и взрывы смеха при обсуждении вчерашних подвигов! И не потому, что я не могла видеть новые лица, а потому, что я была настолько подавлена, что вряд ли их устроило бы мое общество. К тому же, у меня быстро кончался валиум, осталось всего шесть штук, не хватит даже, если захочешь отравиться. К своему врачу я не обращалась, так как слишком ему задолжала. По ночам я не могла уснуть, металась и ворочалась, изнывая от тоски по Гарэту, мучаясь от того, что вынуждена была оставить свою любимую квартиру - мое единственное убежище. Где-то в глубине сознания, как дрожащий язычок змеи, мелькала мысль об Андреасе Катце. Если бы я приняла его предложение быть фотомоделью, это бы меня выручило, но я знала, стоит мне попасться Андреасу, и я никогда от него не избавлюсь. Меня засосет, как в зыбучие пески. Даже Ксандр предал меня. Не звонил в течение нескольких дней. Должно быть, Гарэт взял его в оборот.

Я должна была переезжать в субботу. В четверг я сидела среди чемоданов, углубившись в “Ивнинг Стендард”, сдерживая слезы, размышляя о том, не стоит ли подумать насчет объявления: “В добропорядочную семью из Масвелл Хилла требуется помощница по уходу за ребенком. 15 фунтов в неделю”.

Тут зазвонил телефон. Я кинулась на него, как кошка, все еще тайно надеясь, что это может быть Гарэт. Но это была Лорна, которая спросила, нельзя ли приехать и остаться на ночь. Меньше всего на свете мне сейчас это было нужно. Но у меня возникло мазохистское желание выяснить, что замышляет Гарэт.

- Тебе придется только смириться с неудобствами. Я послезавтра переезжаю.

- Если для тебя это не слишком обременительно. Мне бы так хотелось увидеться с тобой!

Она появилась около шести, внеся суматоху со своими чемоданами и многочисленными свертками.

- Я прямо помешалась на модной одежде! - были ее первые слова. - Гарэт меня пригласил провести сегодняшний вечер вместе.

Я не могла этого вынести, сидя в квартире и наблюдая, как она прихорашивается и душится для него.

Я проводила ее в комнату, а сама пошла в спальню и позвонила моему бывшему возлюбленному Чарли с просьбой вытащить меня куда-нибудь.

Он был в восторге.

- Боже, как здорово, что ты возникла, детка! Наконец-то гора пришла к Магомету. Я вчера выиграл в покер 500 фунтов, так что можем пойти, куда только захочешь. Я заеду за тобой около девяти.

- А пораньше не сможешь?

- Постараюсь, дорогая.

Я вошла в спальню Лорны. Она примеряла новое оранжевое платье, которое только что купила.

- Как ты думаешь, я понравлюсь в нем Гарэту? - спросила она, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть в зеркале свою спину.

- Да, - сказала я откровенно. - Ты выглядишь прекрасно. Между прочим, я тоже ухожу. Около девяти.

- О, Гарэт заедет без четверти, так что вы увидитесь.

Она была в ванной, когда зазвонил телефон. Дрожащей рукой я схватила трубку, каким-то образом зная, что это Гарэт.

- Лорна в ванной, - торопливо сказала я. - Что-нибудь ей передать?

- Да. Скажи ей, что я немного запоздаю и буду около половины десятого.

- Хорошо, - сказала я.

- Как поживаешь? - отрывисто спросил он.

- Хорошо, - запинаясь произнесла я. - А ты?

- Устал. Слишком много приходится работать. На следующей неделе мы улетаем с твоим братом на Ближний Восток, чтобы, по крайней мере, прояснить картину. Ты нашла себе квартиру?

- Да, спасибо, - ответила я. - Завтра переезжаю.

- А как с работой?

- Тоже все нормально. Мне пора идти, - добавила я, сдерживая слезы. - У меня много дел. До свидания.

И я положила трубку.

“Я больше не могу, не могу”, - страдая, думала я.

Вошла закутанная в полотенце Лорна, розовая после ванны.

- О, мне стало так хорошо. Я воспользовалась твоим бадузаном. Надеюсь, ты не возражаешь.

- Звонил Гарэт. - сказала я. - Он приедет попозже, около половины десятого.

- Ну и отлично, у меня будет больше времени навести красоту.

Тут она взглянула на меня.

- Октавия, ты ужасно бледная. Ты нормально себя чувствуешь?

Слезы, неожиданно горячие и колючие, навернулись мне на глаза. Я начала, задыхаясь, истерически смеяться, а потом разразилась слезами.

- Октавия, бедняжка, что такое?

- Н-ничего, - я не могла остановиться.

- Что случилось? Расскажи мне, пожалуйста.

- Ничего особенного.

- Ты влюблена в кого-то?

- Да.

- Ну, ты такая роскошная, он, наверное, без ума от тебя.

- Вовсе нет. Он даже не подозревает о моих чувствах.

- Значит, он тебя не достаточно знает. На, возьми мой платок.

- Лучше я буду собираться, - сказала я. - Мне через минуту уходить.

Я надела черный брючный костюм с широкими свободными брюками и оранжевым высоким воротником. Костюм с меня сваливался. Волосы я завязала сзади черным бантом. Неужели это я, с сухими губами и красными опухшими глазами? Чарли меня не узнает.

Дверь ему открыла Лорна.

Она влетела в мою спальню.

- Он абсолютно великолепен. Убийственно! Никогда не встречала ничего подобного, - возбужденно выпалила она. - Ничего удивительного, что ты от него без ума.

Я с трудом убедила ее, что речь шла не о нем.

- Ты не могла бы предложить ему что-нибудь выпить, - спросила я. - Я приду через минуту.

Оттягивая время, я пыталась обрести былую уверенность в себе. Но ее не было. В конце концов, я поняла, что, если мы сейчас не уйдем, я могу столкнуться с Гарэтом.

Чарли расфрантился и, по-моему, выглядел нелепо. Он уже налил себе виски по второму заходу и устроился на софе, болтая с Лорной.

Когда я вошла, он встал и потрепал меня по щеке.

- Привет, детка. Для разнообразия ты сегодня настроена на минорный лад, - сказал он, имея в виду черный костюм, темные очки и стянутые сзади волосы. - Мне нравится. Здорово!

- Пошли? - предложила я, направляясь к двери.

- Уже? - спросил Чарли. - Я еще не допил.

- Нам пора, - резко сказала я.

- Кажется, леди торопится, поэтому я пожелаю тебе спокойной ночи, - театрально произнес Чарли, низко поклонившись Лорне. - Надеюсь, будучи в Лондоне ты как-нибудь заглянешь в мой магазин.

- Ключи у тебя, кажется, есть? - спросила я у Лорны. - Желаю тебе хорошо провести вечер. Утром увидимся.

- Эй, тебя что-то гложет? - спросил Чарли, когда мы спускались в лифте.

Это был отвратительный вечер. Всего за какие-то три недели я совершенно отдалилась от Чарли и его любящих покрасоваться приятелей, всю ночь отирающихся в “Трампсе” в ожидании чего-нибудь эдакого, чтобы первыми подхватить очередную выходку. Как-то вдруг мне все это стало неинтересно.