Пограничная река. (Тетралогия) - Каменистый Артем - Страница 70

• Предыдущая
• 70/322
• Следующая

Поежившись, Аня подумала, что через неделю стоять на посту будет уже невмоготу, не поможет и накидка. Оленья шкура теплая, но жестковатая, оставляет множество щелей, куда немедленно проникает пронизывающая сырость. С каждым днём становилось всё холоднее, на вышке это чувствовалось даже носом: во всех домах и хижинах подтапливали печки, весь дым шёл кверху. В посёлке сейчас было около трёх сотен человек, такое количество людей не обеспечить меховой одеждой. Охотники старались вовсю, но, увы, столько им добыть не под силу. Даже мяса не хватало, основу рациона составляла опостылевшая рыба. Все с нетерпением ждали возвращения корабля, надеясь получить тёплую одежду, без неё скоро невозможно будет выйти на улицу.

Подумав о корабле, Аня не сдержала невольной улыбки, вспомнив об Олеге. Девушка была уверена, что с ним ничего не случится, у этого парня всегда всё получалось, вот и сейчас его ждут со дня на день. Аня не верила, что он мог её забыть за два месяца; если Олег так же соскучился, как она, то должен лететь сюда на крыльях. Кто знает, может, он появится сейчас, во время дежурства. С каким наслаждением она подаст сигнал! Плохо только, что ей нельзя будет прийти на новенькую пристань — наблюдателю запрещено покидать пост. Но ничего, всё равно она разглядит Олега, когда он будет спускаться по сходням.

Желание увидеть подходящий корабль было столь велико, что Аня и в самом деле различила тёмный силуэт, проходящий мимо острова. Не веря своим глазам, она вспомнила науку Олега, прижала ладони к ушам, сложив их лодочкой. Примитивный акустический локатор сработал, девушка отчётливо различила равномерный скрип уключин. Едва не рассмеявшись от бурной радости, она подхватила било, начала отбивать сдвоенные сигналы, поднимая тревогу.

На соседней вышке засуетился часовой, вертясь во все стороны — он явно ничего не видел. Внизу замелькали фигурки бойцов, занятых на дежурстве, они поспешно занимали свои места. Заскрипела лестница, вскоре показался источник шума — предводитель островитян. Забравшись на площадку, Добрыня взволнованно поинтересовался:

— Что за шум?

— Корабль! — радостно ответила девушка.

— Где?

— Не знаю, мимо прошёл, вниз по течению.

Добрыня помахал рукой второму часовому, тот в ответ недоумённо пожал плечами. Нахмурившись, здоровяк заявил:

— Похоже, тебе померещилось.

— Нет, — решительно заявила девушка, — я уверена. Это Олег, по времени они как раз должны вернуться.

— Они никому ничего не должны. У тебя уже галлюцинации на почве отсутствия мужского внимания. Ты что-то с этим делай, а то опять весь посёлок поднимешь.

— Это вам мужского внимания не хватает! — спокойно констатировала Аня. — Послушайте, если не верите, сделайте вот так.

Недоверчиво хмурясь, Добрыня всё же послушался советов девчонки. До этого случая она никогда не поднимала ложную тревогу, он считал Аню лучшей наблюдательницей, хотя её манера нести дежурство иногда сводила его с ума. Девушка выстаивала свои часы с самым легкомысленным видом, подолгу смотрела в одну сторону, игнорируя остальные, или вообще начинала изучать небеса. А уж после ухода корабля большая часть её внимания сосредотачивалась на юге, она не могла дождаться возвращения своего ненаглядного капитана. В общем, казалось, что толку с неё никакого. Но нет, несмотря ни на что, Аня ни разу не пропустила ничего интересного, в её дежурство можно не беспокоиться — неожиданного нападения не будет.

Прислушавшись с помощью сложенных ладоней, он удивлённо заявил:

— Точно, уключины скрипят!

— Я же вам говорила!

— Тихо ты! Больно много скрипу, там не один корабль.

Аня замерла, прислушалась. Так и есть — где-то в дождливой дымке двигались корабли, столько шума «Арго» создать не мог. Определить их количество было невозможно, но она почему-то решила, что их три. Склонившись к Добрыне, девушка тихо шепнула:

— Может, Олег привёл новые корабли?

— От него этого ожидать можно, — согласился здоровяк, — но вряд ли. Эти корабли пошли вниз по течению, Олег бы так делать не стал.

— А вдруг он заблудился из-за дождя? — встревожилась Аня.

— Нет, этого не может быть. Ты подала сигнал гонгом, его слышно очень далеко. Кроме того, на кораблях легко почуют запах дыма, он стелется над рекой. Наши ребята уже бы подали ответный сигнал. Нет, это чужаки.

К разочарованию Ани, командир оказался прав. Корабли удалились вниз по течению, скрип уключин быстро затих и больше не возобновлялся. Кто это был, островитяне не узнали, подробный допрос наблюдательницы ничего не дал — кроме смутного пятна, девушка ничего не разглядела. Происшествие было странным, такого ещё никогда не было. Если это люди, то почему не подошли к острову, хотя бы из любопытства? А враги попытались бы напасть, или хотя бы провести разведку. В общем, сплошные загадки, без решения.

Добрыня опасался, что неизвестные корабли столкнутся с «Арго». Кроме того, если они не собираются преодолевать в?олок, то через некоторое время вернутся назад. Кто знает, вдруг это сильные враги? В таком случае они не упустят возможности устроить какую-нибудь пакость. Хуже всего, если противник застанет корабль островитян на в?олоке, там он почти беззащитен.

— У меня скоро головастики в волосах заведутся, — пожаловался Кабан.

— В голове они у тебя заведутся, места там хватит, — буркнул Олег и едва не упал, поскользнувшись на мокром камне.

Амбал ухмыльнулся, собираясь ответить какой-либо колкостью, но тут же осекся, разглядев впереди что-то необычное. Вытянув руку, он удивлённо заявил:

— Смотри! Что это?

Олег насторожился, положил руку на рукоять меча. На пустынном берегу они были вдвоём, уйдя на разведку почти до конца в?олока. Даже небольшая банда ваксов может составить серьёзную проблему. Лук остался на корабле — тетива не поддавалась влаге, но вот всё остальное было весьма уязвимо, и оружие старались беречь. Приглядевшись, он различил впереди смутную громадину, перегородившую в?олок. Что это такое — непонятно, в этом дожде трудно различить подробности. Не поворачиваясь, Олег приказал:

— Иди за мной в паре шагов, чуть что, немедленно драпаем назад.

— А что это такое?

— Откуда я знаю? Раньше здесь был голый берег.

— Может, опять какое-нибудь чудовище? Пороги по суше огибает?

— Не удивлюсь, в этом дожде стадо динозавров мимо протопает, и не заметишь. Ладно, помолчи, вдруг нас услышат.

Разведчики отошли в сторону полосы прибрежного кустарника, прячась за растительностью, подобрались поближе. Вскоре они отчётливо различили, что перед ними находится большой корабль. Он лежал на берегу, метрах в тридцати от уреза воды, носом вниз по течению. Команда только-только успела вытащить его на берег, далеко вперёд тянулись две нитки канатов, но людей на них не было. Более того, вокруг судна не замечалось никакой суеты, если не считать ворон, сидящих на бортах.

Заметив этих зловещих спутниц смерти, Кабан тихо шепнул:

— Неужто все сдохли?

— Может, и так, — согласился Олег. — Только я никогда не поверю, что это случилось из-за простуды. Смотри в оба.

Они осторожно подобрались к судну и возле канатов наткнулись на первые трупы. Чем ближе они подходили к кораблю, тем больше становилось тел. Сеча тут была дикая, некоторые люди были изрублены в куски; особенно Олега потряс один убитый, облачённый в крепкую кирасу. Она ему не помогла: чудовищный удар в левое плечо рассёк его вместе с доспехом чуть ли не до живота.

— Это не ваксы, — убеждённо заявил Кабан, — каменным оружием такое не сделаешь. Людей порубили секирами.

— Верно, — согласился Олег. — Кто бы здесь ни поработал, всё давно закончено. От трупов уже слишком сильно несёт. Думаю, можно не опасаться появления этих противников; надо всё хорошо осмотреть.

— А почему корабль не сожгли? Может, затаились где-то неподалёку, хотят его увести с собой?

— Вряд ли, слишком сложно. Ладно, хватит болтать, надо поспешить, а то до вечера здесь возиться будем.

• Предыдущая
• 70/322
• Следующая