Желтый меч - Эльтеррус Иар - Страница 36

– А что же твой отец?

– Зарезали.

– Извини, я не знал.

Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.

– В-вы… Вы кто такой?! До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…

– Ты – человек. И уже это дает тебе право получать извинения.

– Скажите, кто вы? – тихо спросил мальчишка. – Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, совру, что не нашел вас. Только скажите, кто вы такой!

– Скажу. Только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь.

– Это вряд ли. Разве что убьете, чтобы не мучился.

– Ну это тоже вряд ли. Я подумаю, что можно сделать.

– Пришли, – мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом – копией настоящего Меча, свидетельствовала, что они пришли.

– Ну я пошел… – вздохнул мальчик.

– Куда это пошел? – удивился Айран. – Айда есть. Голоден поди как волк.

– Кто?

– Волк. Зверь такой.

– Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел.

– Так идем.

Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга – настолько все выглядело старым.

«Да ну, маги могут искусственно старить вещи, – заметил Меч. – А вот стиль не исказили, все как в старые добрые времена».

«Смотри, ностальгия замучает».

Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.

«Меч, поймал картинку?»

«Ага. Щас все будет, не волнуйся».

– Господин что-нибудь желает? – к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.

– Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш выбор, – улыбнулся он.

– Хорошо, господин. Я сейчас принесу. – И она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.

– Идем сюда, – Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. – А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать.

– Да что рассказывать? В любом случае, это только мои проблемы.

– А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше моих ушей твоя история не уйдет.

– Если и уйдет – ничего особенного в ней нет, – вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…

Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.

– Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай наворачивай. А потом мы поговорим.

Минут десять оба молчали, занятые едой.

– Уфф, – вздохнул мальчик. – Давно так не наедался… Спасибо, господин!

– Ай, брось. Зови меня Айран.

– Я Аронг. Аронг Варри… – Он помолчал несколько секунд, и, подбодренный легкой улыбкой Хранителя, начал рассказ: – Мне недавно пятнадцать стукнуло. Папаша мой два года назад к Воителю смотался, когда его по пьянке ножом пырнули. Впрочем, я о нем никогда не плакал, дрался он слишком… Пять лет назад маму до смерти забил, а потом все на мне отыгрывался… – В его глазах на мгновение показались слезы. – А через месяц в хибару, где мы жили, у самых ворот, заявился Нарен и сказал, что отец должен ему семь золотых. А поскольку он-то их уже никогда вернуть не сможет, платить должен я… Понятно, что таких денег у нас никогда не было. Да я сильно сомневаюсь, что Нарен действительно давал их отцу. Только иди, докажи попробуй. Кто я, и кто Нарен? В общем, я стал фактически его рабом. По закону он меня прихватить не мог, я все-таки белый, да и рабство в Манитале не в большом почете. Но я стал его личным шпионом в городе. За кем мне только не приходилось следить! И за его друзьями-стражниками, и за женой, и за дочерью, и за сыном… Даже порой за приезжими, как вот за тобой. Так и живу уже два года. Он мне как бы платит за услуги, но эти гроши идут на погашение долга. Спасибо хоть есть дает немного и старую одежду его сына.

– Понятно все… – Айран нахмурился. – Впрочем, нечто подобное я и представлял. А родственников у тебя нет?

– Нет никого. И не было никогда.

– Хм. А каким было твое задание относительно меня?

– Следить весь день, узнать имя, доложить.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Айран. – Пойдем гулять, город мне покажешь. А к вечеру решим, что с тобой делать.

«Меч, надо склепать семь золотых».

«Без проблем. Увидь хоть один».

«А где?»

«Где-где? Тебе же говорили, рабов на площади продают… – напомнил он. – Там и увидишь. Заодно посмотришь, что это такое – рабский рынок».

«У меня и без того воображение богатое».

– Аронг, отведи меня на рынок, пожалуйста.

– Там сегодня только рабы.

– Я знаю. Потому мне туда и надо…

Мальчишка отшатнулся в сторону, отвращение тут же показалось на его лице. Впрочем, он постарался как можно быстрее овладеть своими чувствами.

– Не дергайся ты так. Я пока не собираюсь никого покупать. У меня свои цели.

Почему-то Аронгу эти неведомые цели тут же показались родными и близкими. Теми, следовать которым он тоже не отказался бы.

– Я не хочу, чтобы на Воине были рабы, – неожиданно сказал он. – Не хочу. Вот бы Воитель пришел снова и освободил всех сразу…

– Боюсь, не получится. Воитель, придя в Анлион, еще не будет иметь достаточно сил и опыта, чтобы вершить такие дела. Не все сразу, Аронг. Сначала ему придется пройти тяжелый и долгий путь к Дракону. И только потом он обретет полную силу и станет тем, кем был всегда – хозяином Анлиона.

– Откуда ты все это знаешь? Ты что, – он понизил голос до тихого-тихого шепота, – видел Воителя? Я слышал, как маги шептались между собой, они говорили, что Воитель вернулся! И что он сейчас на Воине!

– Вот, значит, как… – протянул Айран, глядя куда-то вдаль.

– Ты обещал, что расскажешь, кто ты такой!

– Я помню. Только расскажу вечером, когда мне нужно будет уходить. Не волнуйся, все узнаешь в свое время.

– Ты уйдешь? Не останешься здесь хотя бы на несколько дней? – с надеждой в голосе спросил Аронг.

– Я не могу. Меня ждут друзья, я обязан вернуться к ним.

– Обязанности… – разочарованно протянул он.

– А ты как хотел? Я тебя, конечно, понимаю, но ты сам подумай: разве может соратник самого Воителя отлынивать от обязанностей?

– А ты его видел?

– Не торопись, – Айран снова улыбнулся и шепотом добавил: – Слишком много народу вокруг. А эта тайна должна принадлежать только нам двоим, согласен?

– Угу…

Городской шум усиливался по мере их приближения к рынку. Люди… Как просто было угадать, кто раб, а кто – хозяин, кто повелитель, а кто подчиненный. Статус угадывался в лицах, на которых явно была написана обреченность. Одних только вели на рынок, чтобы продать, других уже уводили с него по новым домам. И никто из них не мог предположить, что его ждет дальше.

Над большой площадью царил гомон. Плакали дети, разлучаемые с матерями, рыдали женщины, которых продавали отдельно от их мужей. Разноголосый плач носился над рынком, улетая все дальше, в небо…

– Вот видишь, – тихо сказал Аронг, крепко уцепившись за рукав плаща Айрана. – Видишь, что творится? Как подумаю, что и сам мог оказаться здесь, потребуй Нарен получить свой долг – мороз по коже. А ведь однажды так и случится, я уверен…

– Не случится, – заверил Хранитель, следя за тем, как все новые и новые рабы восходят на помост.

«Айран! Видишь мужчину на помосте? Который на азиата похож?» – вмешался вдруг Меч.

«Вижу. И что предлагаешь?»

«Покупай. Принцип аукциона, думаю, знаешь? Вот и покупай. Оплата с меня. Сейчас организую».

«А зачем тебе именно он?»

«Не разговаривай! Покупай – и точка!»

Такой наглости от Меча Айран не ожидал. Потому только усмехнулся, пообещав себе вытрясти из железки все знания до капли, и подобрался поближе к помосту, чтобы слышать, как идут торги.

– Двенадцать золотых раз, двенадцать золотых два…