Под чужим именем - Портер Джейн - Страница 24

• Предыдущая
• 24/28
• Следующая

– И тогда ты расстался с ней?

Он снова кивнул и нежно откинул локон с ее лица.

– Было больно, – признался он, – но я должен был порвать с ней. Иначе я не был бы сейчас здесь с тобой.

Зейл увидел, что ее щеки порозовели, а цвет ее глаз стал сапфировым от навернувшихся слез. Она никогда еще не была такой прекрасной – и в то же время такой ранимой и хрупкой – со дня приема в честь их помолвки. Но он понимал, что она была измотана прошедшей ночью – они оба мало спали.

– Смотри, вон наши друзья, – сказал он, указывая в дальний конец комнаты и беря ее за руку. – Пойдем поздороваемся.

Весь вечер он представлял ее разным людям – членам правительства, парламента, важным персонам со всех уголков мира. Но теперь он вел ее к близким друзьям, людям, которых Эммелина любила. Это были греческий принц Ставрос Каллас и его невеста, блистательная греческо-английская наследная принцесса Деми Ноулз. Принц Ставрос приходился Зейлу двоюродным братом и с детства дружил с Эммелиной. Когда Ставрос сделал Деми предложение, Эммелина была счастлива – она много лет общалась с Деми. Они с ней часто бывали вместе в элитных ночных клубах Европы.

– Эти двоих ты наверняка знаешь, – сказал Зейл. – Может, ты представишь меня им?

Эммелина не ответила. Она смотрела в пол, и он заметил страх в ее глазах.

– Ваше высочество, – дразнящим тоном проговорил он, – сделайте мне честь…

Эммелина улыбнулась, но ее лицо было напряжено. Она протянула руку Ставросу:

– Я очень рада снова увидеться с тобой.

Ставрос посмотрел на руку Эммелины, потом на Зейла, снова на Эммелину и, наконец, медленно взял ее за руку.

– Я тоже, – смущенно ответил он. – Отлично выглядишь, Эммелина.

Зейл нахмурился, Деми тоже была в замешательстве. Вдруг выражение ее лица прояснилось.

– Ах, Эми, теперь я поняла! Ты потешаешься над американцами с их странными замашками. Ты же только что вернулась из Палм-Бич, с турнира по поло. Говорят, там было полно народу.

– Да, – вежливо согласилась Эммелина. – Вы здесь надолго?

За вопросом Эммелины последовало неловкое молчание, и даже Деми нахмурилась.

– До вашей свадьбы, разумеется, – растерянно ответила она. – Если только ты не решила исключить меня из числа подружек невесты.

Ставрос и Деми озадаченно переглянулись. Зейл взял Эммелину за руку – она дрожала.

– Нет, – ответила Эммелина, нарушая тягостное молчание. Она улыбалась, но явно нервничала. – Не говори ерунды. Как я буду выходить замуж без тебя?

Ставрос улыбнулся, а Деми обняла Эммелину. Но Зейла было трудно обмануть – он понимал, что с Эммелиной что-то не в порядке.

Они отошли в сторону.

– Все нормально? – тихо спросил Зейл.

Она покачнулась:

– Мне нехорошо.

– Я вижу. – Он обнял ее за талию и повел через узкую дверь, спрятанную в стене зала, в маленькую комнатку, где он подхватил ее на руки и уложил на кушетку, стоявшую в углу.

Она лежала с закрытыми глазами, не двигаясь.

– У тебя слабость?

Она кивнула.

– Тебе что-нибудь принести?

Из-под ее ресниц потекли слезы.

– Ничего.

Зейл вызвал лакея:

– Бренди и воды, пожалуйста.

Лакей быстро вернулся с бокалом бренди и водой. Зейл протянул бокал Эммелине:

– Выпей, тебе полегчает.

Она села, вытерла слезы и сделала глоток обжигающей жидкости, затем еще. Зейл поднялся.

– Теперь тебе лучше?

– Да.

Но ее зубы стучали, и она все еще была бледна. Зейл снял пиджак, накинул его на ее плечи, а сам встал перед холодным камином.

– Ты не узнала их, – резко сказал он. – Ты до сих пор не знаешь, кто они.

Она подняла голову и посмотрела на него из-под опущенных ресниц:

– Не знаю.

– Но ты же пожала руку Ставросу! Вы с ним дружили в детстве.

– Я… я поставила тебя в неловкое положение.

– Нет. Дело не в этом. Я просто не понимаю – как ты можешь не знать их?

Она сидела, сконфуженно опустив голову, и молчала. Но Зейлу не нужны были извинения – он хотел ответов.

– Ты принимаешь лекарства? Стимуляторы, успокоительные, анальгетики?

– Нет.

– Таблетки для похудения?

– Нет.

– Куришь, нюхаешь что-нибудь.

Она посмотрела на него в ужасе:

– Нет!

– Так что же с тобой происходит, черт возьми?!

– Я просто устала. Я очень мало сплю в последнее время…

– Дело не в этом. Ты же вечно путешествуешь.

– Но последние дни выдались очень тяжелыми! У нас были проблемы, и до свадьбы остается всего несколько дней…

– Не верю, что тебе так уж тяжело. Ты же Эммелина д’Арси, стресс для тебя – обычное дело. Скажи мне, почему ты так себя вела. Что случилось?

– Я и говорю, но ты не слушаешь.

– Ты лжешь мне. По твоему лицу все видно. А мне нужна правда.

Она сделала еще один глоток бренди:

– Может, присядешь?

Он вспыхнул:

– Я лучше постою.

Она кивнула:

– Тебе будет нелегко.

– Прошу тебя, – нетерпеливо простонал он. – Не надо сцен.

Она подняла голову и посмотрела на него ничего не выражающим взглядом. После долгого молчания она наконец произнесла, пожимая плечами:

– Я не Эммелина.

Зейл заскрежетал зубами. Не Эммелина? Что за вздор!

– Сейчас не лучшее время для выяснений, – сказал он, стараясь сохранять самообладание. – Давай побыстрее разберемся с этой темой и вернемся в зал, к нашим гостям.

– Я не Эммелина, – бесстрастно повторила она. – Я Ханна. Ханна Смит.

Он хотел было засмеяться, но выражение ее лица было серьезным. Зейл сел:

– Что значит – ты не Эммелина?

– Я притворялась, – прошептала она. – Хотела оказать Эммелине услугу. Я должна была заменить ее всего на несколько часов, чтобы она могла съездить к друзьям, но она не вернулась, и мне пришлось сесть на самолет и прилететь сюда.

Он в недоумении уставился на нее.

– Я вызову врача, – мягко сказал он. – Мы позаботимся о тебе…

– Я не больна, – тихо, но твердо перебила она. – Просто очень глупа. Непростительно глупа. Я не ожидаю, что ты простишь меня, просто тебе пора узнать правду. – Ее щеки наконец порозовели. – Я американка и работаю в Далласе секретарем арабского шейха Макина аль-Кури…

– Я знаю шейха аль-Кури. Он устроил турнир по поло в Палм-Бич.

– Я его организовала и там встретилась с ее высочеством принцессой Эммелиной. Нас так часто принимали друг за друга, что она попросила о встрече со мной. Ей была нужна моя помощь…

– В том, чтобы сыграть ее роль?

Она кивнула:

– Ее высочество сказала, что не сможет уехать из Палм-Бич под своим именем, и покинула отель, выдав себя за меня…

– Куда она уехала?

– Не знаю. Этого она мне не говорила. Она лишь сказала, что ей нужно было решить какую-то проблему, и обещала вернуться через несколько часов. Но она не вернулась – ни в тот день, ни на следующий. Поэтому я здесь.

Они не вернулись на бал – он закончился без них. Зейл отвел Ханну в комнаты королевы, а потом отправился на парапет башни на полчаса. Он не мог в это поверить. Эммелина оказалась не Эммелиной, а американской секретаршей по имени Ханна Смит?

Не может быть.

В мире не существовало двух Эммелин – тем более что Эммелина д’Арси была редкостной красавицей. В целом мире не было женщины с таким же лицом, такой же улыбкой, такими же движениями… А значит, Эммелине плохо, и он должен увезти ее из Рагувы, подальше от всей этой суеты с подготовкой к свадьбе.

Спустившись вниз, он велел подготовить свой самолет к вылету рано утром. Послав за Креком, он попросил его упаковать его чемодан.

– Не знаю, как долго меня не будет – неделю, может, две. Пусть прислуга ее высочества поможет ей собрать чемодан.

Крек был в замешательстве:

– Собрать другой чемодан, ваше величество?

– Нет, Крек. Ей нужен только один.

– Но ее высочество только что ушла вниз с маленьким чемоданом. Ее служанка нашла на полу в гостиной вот что… – Он вытащил из кармана брюк телефон Эммелины. – Наверное, она его выронила по дороге.

• Предыдущая
• 24/28
• Следующая