Драконы Войны Душ - Уэйс Маргарет - Страница 7

– Командир, как ты думаешь, что это было? – тревожно спросил один из рыцарей, Торас, присоединившийся к отряду только прошлым летом.

– Тот, кто был в клетке. Или тот, кто его унес.

– А кто там был? – спросил Клорам, арбалетчик. – Кто был в клетке?

– Будь я проклят, если знаю.

Вспыхнувшая молния на мгновение залила все окружающее ослепительно белым светом, от последовавшего за ней удара грома вздрогнули горные склоны и испуганно заржали лошади. Через мгновение начали падать первые капли – сначала редко, словно крошечные палочки дюжины барабанов, но вскоре дождь разошелся в полную силу.

– Проклятие! – выругался Марос, видя, как дымят и угасают факелы и последние тлеющие угольки костров. Стало еще темнее.

– Командир, что делать?

– Можно на скорую руку соорудить навес над огнем, – предложил Джерид. – Он хоть частично защитит пламя от дождя и ветра. Хватит, чтобы факелы не потухли.

– Хорошая мысль. Действуй, – приказал младший командир и переключился на Айтана, все еще связанного и до сих пор бормотавшего молитвы. – Ты ведь знаешь, что это было, парень? – спросил он. – Знаешь, что произошло снаружи?

Айтан посмотрел вверх, но в предрассветном сумраке Марос не мог разглядеть выражения его лица.

– Est Sularus oth Mithas, – прошептал юноша.

Марос присел на корточки, сгреб оруженосца за ворот плаща и заставил сесть.

– Я сказал, что не сделаю тебе ничего плохого, пока ты сам не дашь для этого повода. Что ж, у меня пропало уже несколько человек. Твое молчание их убило. Повод достаточно веский.

Командир поднялся на ноги, заставил встать оруженосца и приставил лезвие меча к его подбородку.

– Эй, ты! – крикнул он в темноту. Его привыкший отдавать приказы голос пробудил в каменных стенах эхо. – Кто бы ты ни был! Покажись! И сдавайся скорее, иначе мальчишка умрет. Принеси с собой сокровище Лорда Озуина, и, даю слово, вы оба выйдете отсюда живыми и невредимыми!

Дважды Марос повторял свой призыв. Ветер все усиливался, дождь разошелся не на шутку, и гром гремел не переставая, но ему никто не ответил.

– Последнее предупреждение! – закричал Марос. – Считаю до пяти, потом я убью мальчишку!

Ничего.

– Один!

Айтан задрожал, у него подогнулись колени, так что Маросу приходилось его придерживать, чтобы не упал.

– Два!

Тело юноши задрожало еще сильнее, но Марос с изумлением понял, что это не страх. Мальчишка смеялся!

– Айтан, тебе это кажется смешным? Твой друг из темноты собирается наблюдать за твоей смертью!

– Глупец, – сквозь слезы прошептал Айтан. – Моя смерть была бы сейчас актом милосердия. Мой… друг собирается, скорее всего, перебить вас всех и меня тоже, если ты только не возьмешь на себя труд самому расправиться со мной.

– Хватит! – огрызнулся Марос. Он прижал сталь к шее оруженосца и напряг руку.

– Тр…

Неподалеку что-то ударилось о землю с металлическим стуком, и лошади окончательно обезумели – они отчаянно заржали, забили копытами и до предела натянули поводья. Даже сквозь шум дождя и завывание ветра Марос услышал, как лопнула общая веревка, и лошади разбежались по лагерю, топча одеяла, сбрасывая уже навьюченные седельные сумки и в панике натыкаясь друг на друга.

– Остановите их! – крикнул Марос. – Они же…

Но вот лошади оказались прямо перед ними, и он, бросив Айтана на землю, упал сам и свернулся калачиком. Лязг оружия подсказал Маросу, что и остальные последовали его примеру. Раздался чей-то крик, а затем подкованные копыта загрохотали со всех сторон. Когда Марос, отплевываясь от пыли, поднялся на ноги, лошадей и след простыл.

Айтан так и остался лежать в грязи, но, казалось, копыта его не задели. Джерид и два других рыцаря потихоньку поднимались на ноги, а последний скорчился, схватившись обеими руками за грудь. Марос подошел к нему.

– Иллус, как ты?

– Лягнула меня, – сквозь зубы ответил рыцарь. – Ох… сильно.

Дождь продолжал лить как из ведра, грозя затушить последние факелы.

– Что испугало лошадей? – спросил Торас.

– Иди и посмотри.

– Один, сэр?

– Демоны тебя побери, парень, это же совсем рядом! Тебе ничто не угрожает. – Затем голос Мароса несколько смягчился. – Джерид, пойди вместе с ним.

Марос снова нагнулся к пострадавшему рыцарю. Сняв латную перчатку, он отвел руки Иллуса и ощупал грудь. По меньшей мере, два ребра сломаны, но облом ки не прорвали кожу.

– Ты можешь идти? – спросил он.

– Да, – ответил Иллус, хотя было ясно, что даже это небольшое усилие заставляет его шипеть от боли. – Должен. Или нет?

Марос поднял голову. У них не осталось ни одной лошади.

– Должен, – кивнул командир.

Звеня оружием и разбрызгивая грязь, вернулись Торас и Джерид.

– Командир! – закричал Торас.

– Что?

– Там… – Он облизнул губы и нервно сглотнул.

– Что? Что там?

– Я думаю… это Утун.

– Что ты сказал? – поразился Марос.

– Похоже, это его доспехи, но вот остальное…

Торас не договорил, отвернулся, рухнул на колени, и его вырвало.

– Нечто бросило труп в лошадей, – закончил за него Джерид. – Тело сильно изуродовано, но часть лица достаточно сохранилась, чтобы его узнать. Это Утун.

– Но, – заговорил Клорам, – оно упало со скал! Через вход никто ничего не бросал. Мы все время смотрели туда. Ни один человек не может взобраться на такую высоту. Я сам пробовал прошлым летом. Это невозможно.

Джерид вытащил из ножен за спиной один из своих мечей и направил лезвие на Айтана.

– Спросите вот у него. Он знает больше, чем говорит.

– Соберите щиты и держите перед собой, – приказал Марос после очередного оглушительного удара грома. – Если этот отпрыск лорда забрался наверх, у него может быть с собой лук.

Все повиновались, даже Джерид, хотя он продолжал держать в одной руке меч и не спускал глаз с Айтана. Последние огоньки погасли, и люди, закрывшись щитами, сидели в полной темноте.

Марос схватил Айтана за подбородок и повернул лицом к себе.

– Я согласен с проводником, – сказал он оруженосцу. – Так вот почему ты так испуган? Ты знаешь, что там такое. Ты знаешь, кто нас поджидает. Правда, парень? Правда? – Даже сквозь толстую перчатку он ощущал, как трясется челюсть Айтана. – Говори!

– Est Sularus oth…

Марос сжал пальцы в кулак и наотмашь ударил оруженосца.

– Хватит! – заорал он. – Говори, или умрешь! Скорее!

Снова вспыхнула молния, и до того, как она погасла, Марос услышал крик одного из людей и резкий щелчок спускаемой тетивы арбалета. Он отшвырнул пленника и повернулся.

– Что там?

От раската грома вздрогнула земля под ногами.

– Кажется, я что-то видел, – произнес рыцарь с разряженным арбалетом. – Со скалы вниз спускалось нечто… вроде огромной ящерицы! Очень большой, больше человека!

– Где? – спросил Марос и попытался всмотреться в темноту. Но окружающие скалы казались лишь чуть более плотными сгустками сплошной тьмы. Марос с трудом мог рассмотреть даже Джерида и остальных рыцарей.

– На скале, напротив того места, где стояли лошади, – ответил воин. – Клянусь, я его видел, клянусь жизнью, сэр!

– Ты попал в него?

И в этот миг между ними что-то звучно шлепнулось в грязь.

– Что?… – начал было Марос, но тот уже закричал.

Иллус пытался рассмотреть, что упало к его ногам. Марос пошарил в темноте рукой и ахнул – волосы! Это была голова Утуна.

Мгновением позже на арбалетчика упало обезглавленное тело рыцаря и сбило его с ног. А затем началось нечто невообразимое. На воинов из темноты с рычанием устремилась какая-то тень, и люди закричали – солдаты от ужаса, а Джерид от ярости. Марос потянулся за мечом, и пальцы уже сомкнулись вокруг хорошо знакомой рукояти, но его что-то толкнуло, и командир упал лицом в холодную грязь. Едва он попытался подняться, как последовал следующий удар, и на этот раз на него запрыгнул кто-то тяжелый, так что едва не раздавил. Марос сумел набрать в грудь воздуха – пахло сталью, мокрой кожей и кровью – и попробовал выскользнуть из-под груза. На нем лежало что-то тяжелое и безжизненное. При очередной вспышке молнии он понял, что это было: невидящие глаза Клорама уставились на него с почерневшего от крови, ободранного лица.