Право на свободу - "Катерина" - Страница 9

  Обычно, примерно к полуночи, этих охламонов тянуло на женскую ласку, поэтому именно в это время от меня и избавлялись, поручая самому трезвому спровадить домой. Что и к лучшему, разговорчики в таком состоянии начинались достаточно пошлые и несмотря на то, что мне крайне интересно было их слушать, щеки невольно загорались от стыда. Правда, в последнее время, мне не часто удавалось присоединяться к веселой компании. Аледар начинал нервничать, когда взгляды его друзей, разгоряченные вином, останавливались на мне уж слишком пристально.

  И опять-таки, на этот счет меня просветил Нейтис. Сначала, конечно, он получил локтем в живот, когда обнял меня слишком крепко и полез целоваться. На мой возмущенный и недоуменный вопль, тот, кого я привыкла считать наравне с Аледаром старшим братишкой, потирая ушибленный бок, сознался, что я неожиданно выросла и будет лучше, если я буду заниматься теми занятиями, которые приличествуют принцессе. А именно вышивкой и платьями, а не шататься по кабакам ночами.

  А потом ещё и от братца получил такой шикарный синяк на пол лица, когда тот узнал о распускание рук. Потасовки как таковой не было. Только резкий удар кулаком и на десерт, Ал заставил его поклясться, что подобного интереса Нейт больше проявлять не будет. Такое же обещание дали и остальные компаньоны по загулам. Так, на всякий случай.

  Нет, Аледара можно понять. Связанный поручением папочки присматривать за мной, братец не нашел ничего лучшего, как таскать "мелочь" следом. Еще бы, упускать пору бурной молодости он был не намерен. Я послушно ходила за ним хвостиком, пока его друзья не стали оказывать мне пристальное внимание.

  Вот тогда Аледар и украсил Нейту физиономию, нахмурился, сделал для себя выводы и перестал брать с собой. Но проблема в том, что дома мне оставаться совершенно не хотелось. Я настолько устала от этикета и хороших манер, изо всех сил демонстрируемых днем, что хотела повеселиться хотя бы вечером. А тут, такой облом. Нет, я категорически не была согласна с таким положением вещей. Так что Аледар, понимая, что нахожусь на границе кипения и от состояния пара меня отделяет только один шаг, скрипя зубами говорил переодеться во что-то неприметное и соглашался на мою компанию. Но потом от меня все равно избавлялись. Ух, мерзавцы. Но я была благодарна им и за те несколько часов свободы.

  ***

  Не заметив за своими мыслями, что мы остановились у призывно распахнутой двери в "Приют усталого гнома", который содержал, как было понятно по названию, один из представителей Горных Пределов, очнулась, лишь когда Аледар на секунду замер, повернулся ко мне и придирчиво осмотрел. Нахмурился, застегнул мою куртку наглухо, убрал выбившиеся пряди за уши и еще сильнее надвинул капюшон плаща на глаза.

  Снова недовольно осмотрел, но потом махнул рукой и потащил за собой в шумный зал заведения.

  Невысокое здание с приземистыми потолками выглядело весьма невзрачно, да и обстановка была скромной, но хозяин трактира отличался от коллег тем, что содержал заведение в чистоте, а качеству еды уделялось особое внимание.

  Из мебели - только самое необходимое: деревянные лавки и столы, да добротная печь в углу. Кухня особыми изысками не отличалась, но хозяину и не надо было привлекать дополнительных посетителей кулинарными шедеврами, ибо "Приют" пользовался дикой популярностью из-за своего знаменитого пива. Темное, с плотной пенной шапкой, оно затуманивало разум осторожно, но все равно сбивало с ног любого здоровяка. А бараньи ребрышки, подаваемые к этому самому пиву, шли просто на ура - в меру жирные, с внушительным количеством мяса, приправленные острым перцем и зеленью.

  Заведением не брезговали самые разные слои населения. Тут можно было встретить и аристократов, в нарочито простой одежде и прикрывающих лица капюшонами, наемников (чаще всего троллей - отчаянных рубак), стражников, сдавших смену и простой люд. Все расслаблялись после завершения дня и совершенно не мешали друг другу. Ну разве что тролли, любители прийти именно сюда, чтобы по завершению прекрасного вечера устроить хорошую драку. Грохан, - владелец трактира, им особенно не препятствовал, зная, что наемники заплатят и за испорченную мебель и за выломанные в очередной раз двери. Кстати, с недавних пор, двери просто перестали ремонтировать.

  Так вот, нас встретил гам и пьяный угар. Вечер давно вступил в свои права, поэтому народ уже успел хорошенько принять на грудь и расслабиться. Рассматривая помещение из-под надвинутого на глаза капюшона (откинуть его я пока не решалась, а то Аледар мог вполне с порога отправить меня обратно), нашла взглядом веселую компанию молодых парней, расположившихся за дальним столиком. Радостно улыбнулась и двинулась вперед, правда была одернута братцем.

  - Стоять.

  Хотела было насупиться и обидеться, но Аледар все лишь придирчиво осмотрел трактир и только тогда пошел к друзьям. Я за ним, как примерная сестричка. Подойдя к столу, шикнул на приятелей и велел им освободить мне место, куда и усадил. И плевать ему было, что из этого угла я ничего не видела (да и меня видно не было никому). Братец и этим не удовлетворился и сел напротив, вперив в меня хмурый взгляд.

  - Значит так, - наконец выдавил он из себя, - сидишь здесь и никуда не рыпаешься. Захочешь отойти в дамскую комнату, скажешь... Нет, лучше сиди и терпи. И чтобы никуда не дергалась даже. Поняла? Изобрази из себя призрака.

  - Слушаюсь, мой господин, - решила спаясничать я, но наткнувшись на злой взгляд, прикусила губу и замолчала.

  Удивленные таким отношением Аледара ко мне, его приятели удивленно на нас посматривали, но ничего не говорили.

  - А где Нейт? Что-то давно его не видно, - поинтересовался братец. Меня этот вопрос тоже заинтересовал.

  - Его отец в ссылку отправил, - хохотнул Валир, высокий худощавый красавчик, по совместительству племянник министра финансов и плеснул себе в кружку вина, - Ал, там такая история случилась. Сейчас расскажу, помрешь от смеха.

  - Потом Вал, - прервал его братец, скосив на меня глаза.

  Я обиделась и, надув губы, отвернулась. Правда через пару минут мне стало жарко и игнорируя злой взгляд Аледара, я откинула капюшон, потом подумала и совсем стянула плащ.

  - Одень обратно, - прорычал он.

  - Аледар, - я не понимала, что это с братцем твориться, - что в тебя сегодня вселилось? Ты ведешь себя очень странно!

  - Вот-вот, Ал, мне тоже интересно, - удивленно спросил здоровяк Дейкин, сын нашего министра обороны и второй лучший друг Аледара.

  - Дей, скоро все круто изменится, - отчего-то грустно сказал братец, не отводя от меня взгляда.

  И столько тоски было в его голосе, что я вздрогнула. Непривычно было видеть его таким. А веселая атмосфера гулянки за нашим столиком, резко и неуловимо изменилась и напугала меня.

  - Лин, прости меня, но наверное тебе лучше пойти домой, - теперь голос стал виноватым, - Дей тебя проводит.

  Я нахмурилась, потом разозлилась.

  - Никуда я не пойду! - решительно заявила и забарабанила пальцами по столу. И плевать, что на поверхности появились обугленные пятна. Не пойду и все тут!

  - Хорошо, - неожиданно согласился со мной Аледар, - только прошу тебя, не привлекай к себе внимания. Очень прошу.

  Я пожала плечами, для виду соглашаясь с братом. Сейчас выпьет, расслабится и забудет про меня. Вот тогда я и повеселюсь. А пока можно и потерпеть немного.

  ***

  Тролли ввалились в трактир пьяной толпой в количестве шестерых штук. Огромные, зеленые, страшные, волосатые, в потертых кожаных жилетках и очень раздраженные. Я сразу же сделала стойку, понимая, что неминуема хорошая такая драка. Обычно наемники задевали потасовку к концу вечера, но тут они пришли в трактир уже заведенные и именно с целью размять кулаки. Не знаю, кто их так разозлил, но жадные взгляды, которые они кидали по сторонам, ярко показывали их намерения. Более трезвые тут же произвели перебазировку, поскорее убираясь из поля зрения, остальные пока пребывали в блаженном неведении. За нашу компанию я особо не переживала. Во-первых - мы сидели в самом дальнем углу, во-вторых - и Аледар и его приятели прекрасно владели оружием. Дэй, например, несмотря на свой юный возраст, обладал потрясающей силой. Одно время развлекался тем, что валил быков с одного удара. А худощавый Вал, которого со спины можно было принять за девушку, частенько разминался, напрашиваясь в патрулирование по ночному городу, а еще обладал ментальным даром. Аледар, не уступал приятелям и в дополнение к прекрасной военной выучке (еще бы, тренировались приятели все вместе), весьма неплохо владел огненным даром. Магом была и я, причем посильнее брата. Так что, за свою сохранность, я была спокойна и с чистой совестью позволила любопытству вылезти наружу. Но как часто бывает, уверенность в своих силах, не должна перерастать в самоуверенность.