Право на свободу - "Катерина" - Страница 46

  Еще вечером, мне пришла в голову мысль сделать что-то вроде кокона из огня, но я отмела ее в сторону, как несостоятельную. Резерв, подобные чары, жрут неимоверно быстро, плести долго и эффективность не стопроцентная. А эльфов такое заклинание почти наверняка сожжет, даже если я и добавлю еще одну прослойку из воздуха, призванную сохранить ушастые шкурки. А это еще минус для резерва. Так что доберусь я на место, пустая и чистая, аки младенец. Не выход. Вот и приходилось нам бежать зигзагами, как бешеные кролики по дороге, хорошо хоть небольшие огненные шары не забирали много энергии. Но и ими я не увлекалась, что вполне логично, ибо лишний раз перестраховывалась.

  Короткий взгляд назад, не сбавляя темпа. Элизар, весь покрытый зеленоватым соком, бежал за нами, срубая стебли и прикрывая спину, как и обещал.

  Еще одно усилие и мы внутри храма.

  Я на мгновение замешкалась, не зная, куда идти дальше. Сури перехватила инициативу и потащила меня вперед.

  Мрачные каменные коридоры и лестницы сменяли друг друга так быстро, что я не успевала запомнить дорогу. Перепрыгивая через толстые стебли, больше похожие на уродливые корни, мы направлялись туда, откуда все и началось.

  И вот мы у цели.

  Огромный круглый зал, судя по всему, находящийся в центральной башне. Сбитые барельефы и каменное крошево под ногами.

  Но все внимание приковал к себе бывший алтарь. Расколотый на несколько частей прямо по центру и из него, что казалось невероятным, росла лиана. При почти полном отсутствии света, воды и земли. Стебли, свитые настолько тесно между собой, что казались стволом огромного дерева, настолько широкого в диаметре, что и несколько человек не смогли бы обхватить его. Коричневые одревесневшие ветви паутиной расходилась в разные стороны, пробившись через каменную кладку стен на улицу.

  Все это было покрыто черным жирным веществом, похожим на смолу, с пряным сладковатым запахом и выглядело настолько противно, что мне не хотелось даже подходить. Чувство, что вызывало растение, заставляло дрожать от омерзения и страха.

  - Главный корень, - прошептала Сури.

  - Как эта хрень распространилась на такое расстояние? - ахнула я, - И как она растет сквозь камни?!

  - Не знаю, - неровно выдохнула Сури, - но корень у нее единый, это точно.

  - Точно? - засомневалась я, - Когда я ее сожгу, она точно сдохнет?

  - Мы с Элли уверены в этом!

  - Алиана, мы должны попробовать!

  Машинально обернувшись, увидела, что Элизар уже догнал нас и стоит рядом со мной. Я сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая дыхание и единственная фраза, слетевшая с губ:

  - Помоги нам боги!

  Встала напротив лианы, закрыла на мгновение глаза и принялась формировать огненный шар. Полностью отстранилась от мира, оставшись наедине с силой, нырнула в нее, окунувшись в рев пламени, бурлящий в крови. Нет никого вокруг - только я и мой дар. Сила, желающая только одного - свободы от рамок и ограничений. И я готова была дать ей это.

  Уже испробованный вариант с тягучим пламенем, которое не просто горело, а прожигало как кислота насквозь, не останавливаясь, пока жив хоть один корешок. Плавкое ядро, окруженное воздушной оболочкой, чтобы разрушить основание и яростный огонь сверху, чтобы добраться до центра, вскрывая толстую кору, как консервную банку, четко направленным взрывом.

  Произведение искусства. Моя гордость и мое чудо. Все мои умения, объединенные в разрушение и уничтожение, чтобы дать шанс жизни.

  Я вложила в него почти весь резерв, оставив лишь неприкосновенный запас.

  Открыла глаза, любуясь солнцем, висящем между ладоней. Продолжая улыбаться, отправила его в цель, наслаждаясь результатом и испытывая гордость за собственное творение. Ощутила дикое опустошение, словно от меня отрезали кусок сердца, но радость, ощущение счастья, подаренные мне напоследок силой, стоили того.

  Как в замедленной съемке, с точностью до кадра, я видела, как шар подлетел к стволу. Ударился, разрывая кору и растекся каплями, распространяясь как чернильное пятно на поверхности воды.

  На короткий миг, я сама стала огнем, очищающим и беспощадным и ощутила торжество освобождения. Я почти не слышала, как раздался леденящий кровь вопль растения, понимающего, что оно умирает. Не смотрела, как в бессильной ярости взметнулись стебли лианы, стремясь расползтись в разные стороны. Как не обращала внимания на изумление, написанное на лицах эльфов, наблюдающих за действом.

  Я просто стояла и наслаждалась, чувствуя, как довольно урчит огонь, жадно поглощая угощение.

  Сила, так долго сдерживаемая и выпущенная на свободу, старалась получить по максимуму, прежде, чем я снова возьму ее под контроль.

  ***

  - Ты великолепна!

  Я качнула головой, выплывая из сна-яви и посмотрела на Элизара невидящим взглядом. О чем он? Ах, да. Уничтожаем местного паразита.

  Взглянула по сторонам уже более осмысленно. Раскуроченный ствол лианы медленно догорал, опадая черными хлопьями пепла, воняло горелой шерстью, а стебли помельче, сначала набухали, покрывались язвами, а потом словно уменьшались в размерах, становились хрупкими и ломались под собственной тяжестью, не выдерживая жара пробегающих по ним языков пламени.

  - Все, - то ли вопрос, то ли утверждения, и я осела на пол.

  - Все, - подтвердил эльф с улыбкой.

  Ноги не держали. Я отдала слишком много силы. В глазах потемнело, а в висках застучали молоточками предвестники мигрени. Последнее, что я успела сделать, прежде чем потеряла сознание - оборвала нити, подпитывающие собственное творение. Долбанный Хаос, я все-таки опустошила себя до предела. Вот, дура! И даже не озаботилась страховкой. Надо была оставить костер на том берегу, чтобы потом, подзарядиться от него. Как там говорится, "хорошая мысля, приходит опосля"? Мой вариант, однозначно...

  ***

  Несколько раз, на обратном пути, я приходила в себя. Сознание на мгновение возвращалось и я понимала, что несет меня Элизар. Его руки бережно держали меня в объятиях и, несмотря на запах гари, насквозь пропитавшую одежду, от эльфа исходило такое тепло и спокойствие, что хотелось замурлыкать и прижаться покрепче.

  Сама его близость придавала мне сил и успокаивала. Еле заметный запах мяты, заставляющий улыбаться и верить, что все будет хорошо. Мягкая, но встревоженная улыбка и испуг в зеленых глазах.

  Окончательно я очнулась уже на станции. Откинула покрывало, которым меня заботливо прикрыли и села.

  Судя по тому, что в помещение были активированы кристаллы освещения, день клонился к закату. Весело горел костер, переливаясь всеми оттенками красного и рыжего. Я моментально потянулась к его теплу, не в силах устоять перед желанием немного пополнить резерв, но тут же ментально шлепнула себя по рукам.

  Нет острой необходимости в экстренной подпитке. Я вполне могу потерпеть, и подождать, пока резерв восстановится сам.

  - Ужин, - Элизар с улыбкой протянул мне тарелку, на которой горкой лежали уже знакомые коренья, так похожие на картофель и поставил рядом кружку и кувшин с водой.

  - Спасибо.

  Накинувшись на еду (вынужденная диета давала о себе знать), умяла предложенное в несколько минут. Напилась и сразу почувствовала себя человеком.

  - Ты как?

  - Нормально, вроде.

  Встала и потянулась. Чувствовала я себя еще немного слабой, но понимала, что это временное явление. Просто, слишком сильно выложилась.

  - Мир спасли? - пошутила я, желая хоть немного растормошить эльфа, чьи серьезные глаза меня слегка нервировали.

  - Ты молодец, - улыбнулся он мне, - твой дар прекрасен, как и ты сама. Никогда не думал, что скажу подобное человеку, но ты совершенна.

  - Сколько комплиментов, - смутилась я, - спасибо. Мне лестно слышать от тебя их.