Визит к королеве - Дуэйн Диана - Страница 61

Рхиоу села, продолжая следить взглядом за Арти.

— Заклинание слишком опасно, чтобы его использовать?

— Может быть, — ответил Иф, — но, боюсь, мы не можем позволить себе остановиться. Там есть древнеегипетское слово — ба-нефер, душа мира, божественная душа Земли. Это именно та Сила, к которой взывает заклинание. Несомненно, она — одна из Вечных Сил; думаю, та самая, которая в начале времен создала по велению Прародительницы Землю, а потом и сама стала ею. Эххифы назвали бы ее ангелом-хранителем Земли и жизни на ней.

— Гея, — пробормотала Рхиоу.

— Да, таково одно из имен, которое ей дали эххифы. Меня заботит вот что: не разбудим ли мы, спасая Землю от Бесконечной Зимы, саму Землю.

Рхиоу забила хвостом и облизнула нос.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Что, если мы разбудим Землю, а ей не понравятся те, кто на ней живет?

Иф склонил голову, подтверждая опасения Рхиоу. Трава неподалеку от них зашелестела, и из нее выскочил Арти.

— Пошли, Иф, — крикнул он. — Твоя очередь бежать!

— Мы побегаем с тобой как-нибудь потом, — ответил Иф, — а сейчас здесь Рхиоу, которая зашла поинтересоваться нашими успехами.

— Неужели это Рхиоу? — поразился Арти. — Ты стала гораздо больше!

— Да, — подтвердила та, — здесь я становлюсь такой. Только ненадолго: мне нужно возвращаться и браться за работу. Ты хорошо здесь проводишь время?

— О да! Просто замечательно… как будто попал в затерянный мир.

— Верно, хотя этот мир скорее скрытый, а не затерянный. Затерянным, вернее, потерянным может оказаться тот, куда мы сегодня попытаемся попасть: Земля тысяча восемьсот семьдесят четвертого года. Не тот мир, откуда ты, а темный, таящий угрозу.

— Иф мне все рассказал, — ответил Арти. — Рхиоу, пожалуйста, позволь мне отправиться с вами! Мне так хочется увидеть мир, где Луну чуть не взорвали!

Рхиоу передернуло.

— Не советую. Нам придется сегодня очень быстро перемещаться… на то, чтобы все осматривать, времени не останется.

— Прошу тебя, Рхиоу!

— Не приставай к ней, — оборвал Арти Иф. — Рхиоу и так нелегко. Когда все придет в норму, она покажет интересующее тебя с помощью Ворот между мирами.

— Совершенно верно. — Рхиоу распушила усы в улыбке: Иф явно привык разговаривать с родительскими интонациями. — Иф, я свяжусь с тобой попозже и сообщу, как у нас дела. А тем временем продолжай работу с мумиями. Заклинание нам понадобится.

— Им я и займусь. Удачи вам.

Арти не удержался: протянув руку, он погладил Рхиоу по шелковистой шерсти. Она замурлыкала и потерлась о его бок, потом вернулась на каменную плиту, прошла через ворота обратно на Грэндсентрал и переместилась дальше — в Лондон.

Члены ее собственной команды уже ждали ее на платформе метро; оба они выглядели лучше, чем накануне. Лондонской команде ночной отдых тоже пошел на пользу. Единственным исключением был Фрио, который не спал совсем; впрочем, это обстоятельство ничуть на нем не отразилось. За ночь он отправил по домам эххифов, оказавшихся не в своем времени, используя для этого и записи ворот, и специальные заклинания.

— Теперь все до единого вернулись, — сказал Фрио; он прямо-таки ликовал, несмотря на то что не спал всю ночь. — Все до единого! По крайней мере теперь мы знаем, что, когда решим проблему с королевой, ворота больше не будут чудить.

«Когда»! — подумала Рхиоу. — Да услышит тебя Прародительница!

— Это хорошая новость, — сказала она вслух, уселась и стала умываться: после того как на Нижней Стороне она бывала огромной львицей, ей всегда казалось, что шкурка ее взъерошена, — возможно потому, что тот мех был более жестким. — Заклинание готово для того, чтобы снова попробовать попасть в тысяча восемьсот семьдесят четвертый год?

— Да, мы теперь ждем только Сиффху: она ушла подремать, чтобы восстановить силы после того, как мы с ней отправили восвояси последнего эххифа.

Как раз в этот момент Сиффха и появилась. Она поздоровалась со всеми, кроме Арху, который, как только она показалась, повернулся к ней спиной, чтобы избежать унижения, если та не пожелает его замечать. Рхиоу вздохнула и с сочувствием посмотрела на Арху. Тот молчал и просто ждал, когда придет время действовать.

Приготовления не заняли много времени: и Сиффха, и Фрио с нетерпением рвались в бой. Они оба заняли свои места в магическом круге; за ними туда прыгнули Аухла и Хафф, потом Урруах и Арху. Последней присоединилась к ним Рхиоу.

— Готовы? — спросила Сиффха, встряхнувшись и подняв лапу.

Фрио зацепил когтем нужную струну.

— Давай!

Сиффха с силой опустила лапу на символ, передающий заклинанию энергию, и мир в глазах Рхиоу помутнел. На нее обрушилось давление; Рхиоу надеялась, что на этот раз оно окажется не таким ужасным, но ошиблась: будь такое возможным, она сказала бы, что стало еще хуже. Мощь, которую вливала в заклинание Сиффха, была потрясающей, но таким же было и сопротивление. Казалось, Сиффха раз за разом кидает их всех в каменную стену.

Она упряма, этого у нее не отнимешь, — подумала Рхиоу, однако на противостоящую им силу упрямство Сиффхи никакого впечатления не производило.

Сиффха продолжала свои бесполезные попытки. Давление все росло и росло, так что Рхиоу чуть не застонала… и вдруг все разом прекратилось. Облегчение было таким абсолютным, что Рхиоу чуть не упала в обморок.

— Заблокировано… — выдохнула она. — Заблокировано.

— Все бесполезно, — сказал Фрио. — Мы туда не пробьемся, не получим нужной информации. Мы так близко, но…

— Можно попробовать использовать тот ключ, который нам послали Вечные Силы, — старательно отводя взгляд от Сиффхи, сказал Арху.

Хафф, Аухла и Фрио растерянно переглянулись. Рхиоу закрыла глаза, чтобы отчетливее представить себе то место, где была днем.

— Иф! — мысленно окликнула она ящера.

— Арху уже позвал нас, — пришел ответ. — Мы с Арти сейчас присоединимся к вам.

Урруах задумчиво помахивал хвостом.

— Все сходится, — сказал он. — Закон изометрии происхождения гласит, что ничто не может помешать вам вернуться в собственное время, если у вас есть работающее заклинание. Просто не существует способа этому помешать: связь между живым существом и его временем слишком сильна. Отсюда следует, что даже Одинокая Сила будет не в силах остановить нас… Верно?

Хафф моргнул.

— Интересно будет выяснить, — пробормотал он.

— Даже если он будет присутствовать в магическом круге как пассажир, — сказал Арху, — все должно сработать. А еще лучше, если удастся включить его имя в заклинание.

В этот момент воздух раздался, и на платформу ступили Иф и Арти. На рубашке Арти виднелась дырка, оставленная чьим-то когтем, он успел загореть на солнце, так что стали заметнее веснушки. На взгляд Рхиоу, паренек выглядел совершенно счастливым.

— Вот он — тот, кого вам послали Вечные Силы, — сказал Иф. — Оставлю его с вами, я должен продолжить свою работу. Сейчас, конечно, в музее есть эххифы, но, думаю, я сумею остаться незамеченным. Ждать нельзя: у меня такое чувство, что времени остается все меньше.

Попрощавшись с Арти взмахом хвоста, Иф исчез через свою дыру в воздухе.

Арти оглядел кошек, собравшихся рядом с магическим кругом.

— Вот здорово! — воскликнул он. — Снова магия! Что мне делать?

— Иди сюда, юный эххиф, — позвал его Фрио, — и расскажи мне о себе.

Примерно десять минут он задавал Арти обычные, кажущиеся бессмысленными вопросы: о его возрасте, вкусах, дне рождения, любимых цветах. Все это входило как составные части в имя любого существа. Одновременно Фрио добавлял соответствующие символы в заклинание.

— Теперь войди в круг, — сказал подростку Хафф. — Мы собираемся попробовать переместиться в тысяча восемьсот семьдесят четвертый год той, другой реальности. Ты почувствуешь давление, когда заклинание начнет действовать; можешь даже потерять сознание.

— Тогда я лучше сяду, — сказал Арти и так и сделал. Члены обеих команд заняли свои места. Сиффха приготовилась влить в заклинание энергию.